10 tendencias que redefinirán a la industria minera

Un informe de Deloitte, compartido a MINERGÍA, explica cómo las empresas se adaptarán en los próximos meses. Entre otras cosas, apuntarán a un diseño de productos para la circularidad, en el reaprovechamiento de los materiales a lo largo de sus procesos y, a colaborar en el fomento del avance tecnológico, la eficiencia, la inclusión y la seguridad en el sector.

El mundo se encuentra en un momento crítico, social, ambiental y económicamente. Las últimas proyecciones de las Naciones Unidas sugieren que la población mundial podría alcanzar los 8.500 millones en 2030 y los 9.700 millones en 2050. Con una población en crecimiento viene una creciente demanda de metales y minerales que sustentan el progreso social. Los productos que produce el sector minero y metalúrgico apoyarán prácticamente todos los sectores globalmente.

La décimo quinta edición del informe de Deloitte Global, Tracking the Trends 2023, reveló las diez tendencias que moldearán a la industria minera y metalúrgica durante los próximos 12 meses. Cada una de estas tendencias desempeñará un papel valioso para guiar a las empresas hacia el éxito, así como para capturar y transmitir el valor que genera la actividad.

“La industria de minería y metalurgia sostiene alrededor de la mitad de la economía mundial, por lo que está en una posición idónea para influir positivamente en el desarrollo social, ambiental y económico. Es momento de que esta industria cuente la historia de cómo el sector puede brindar y mejorar las perspectivas de la población y el planeta, incluyendo el papel fundamental que desempeñará en la transición energética”, señaló Ian Sanders, Líder del Sector de Minería y Metalurgia de Deloitte Global, en un informe que el equipo de Comunicación de la consultora mundial compartió con la Revista MINERGÍA.

Las principales tendencias destacadas en este informe son:

1. Generar una ventaja estratégica a través del capital natural

Las métricas, que los inversores en minería y metalurgia suelen emplear para tomar decisiones, están cambiando rápidamente, pues ya no brindan una visión integral de los riesgos y oportunidades que se presentan durante el ciclo de vida de un proyecto. Ahora se requiere un enfoque más holístico. Las empresas del sector comenzaron a detallar los impactos que generan sobre la naturaleza a lo largo de sus operaciones. De esta forma, pueden valorar con precisión el capital natural en los reportes de declaraciones financieras. Las operaciones de minería y metales son una inversión a largo plazo. En el ritmo acelerado, impredecible y en constante cambio actual, el cuidado al medio ambiente es más importante que nunca. Se hace necesario mirar hacia el futuro y allanar el camino hacia una economía sostenible, con un crecimiento adaptable. A pesar de que la mayoría de las empresas mineras cuenta con objetivos amplios, basados en ESG a nivel corporativo, objetivos específicos alrededor de la naturaleza siguen siendo una rareza y muchos todavía tratan las cuestiones ESG como separadas de sus funciones y actividades comerciales principales.

“Las empresas de minería y metalurgia pueden utilizar la valuación adecuada del capital natural para integrar mejor los objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ASG) en sus estrategias, operaciones y proyectos”, dijo Sanders. “No solo puede ayudar a ampliar el grupo de inversionistas a los que tienen acceso, sino que también puede comenzar a cambiar la narrativa que rodea a la minería y la metalurgia”, añadió.

2. El papel de la minería en una economía circular

La economía global puede estar atravesando una metamorfosis. La forma en que se define ese valor es cambiando hacia una mayor sostenibilidad, como lo demuestra la introducción del precio del carbono, medidas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y la evaluación del riesgo para la biodiversidad. Impulsadas por este cambio, las empresas están empezando a reconsiderar sus tradicionales roles como productores de metales, encontrando formas de capitalizar fuentes de valor previamente no explotadas y explorar nuevas vías para la creación de valor, pues el modelo de EC es una alternativa más sostenible, que minimiza los impactos negativos para las personas y el planeta. La circularidad avanza hacia las energías renovables y, como proveedores de las materias primas necesarias para crear estas tecnologías, ninguna industria está mejor posicionada que la minería y los metales para liderar este cambio.

3. Apoyar la descarbonización de las economías

La creación de materiales de construcción con bajas emisiones de carbono y el futuro de los vehículos y tecnologías energéticas, dependen de la provisión de minerales y metales. Aunque la industria minera y metalúrgica contribuye a las emisiones globales de carbono, su papel fundamental como proveedor de materias primas significa que su potencial para reducir las emisiones de carbono en toda la economía en general, supera a la huella que deja.

La descarbonización de la cadena de valor es uno de los mayores desafíos que enfrentan los productores de metales. Hoy, muchas empresas están colaborando para apoyar o participar activamente en iniciativas de investigación y desarrollo con empresas downstream (compañías que refinan, comercializan y distribuyen hidrocarburos y sus derivados). Se trata de un intento por desarrollar y acelerar tecnologías limpias innovadoras. Las asociaciones y las inversiones generan opciones de cero emisiones netas que pueden ayudar a estas organizaciones a cumplir sus propios objetivos para mitigar el cambio climático.

4. Acelerar la innovación para obtener mayor valor

Los criterios ASG son un catalizador para los esfuerzos de innovación colaborativa e impulsa a las empresas de minería y metalurgia a unir fuerzas para abordar problemas que trascienden la capacidad de cualquier organización (como la descarbonización). Hoy, el sector utiliza los conocimientos obtenidos de esas iniciativas y los pone en práctica para acelerar las innovaciones en toda la cadena de valor, de esta forma logra obtener el máximo impacto.

La innovación tecnológica puede reducir los costos y los peligros e impactos ambientales asociados con la minería. Depósitos cada vez más profundos ayudan a garantizar que las operaciones sigan siendo rentables y sostenibles en el tiempo. La innovación puede ayudar a las empresas mineras a asegurar y mantener una licencia social para operar, permitiendo una gestión más fluida que se requieren para cumplir con las necesidades de la transición a la energía verde.

5. Asegurar el suministro de metales y minerales a futuro

En el mundo interconectado de hoy, las organizaciones dependen de sus cadenas de suministro para muchas cosas, desde las piezas y suministros que permiten mantener su infraestructura, producción y procesamiento, hasta los servicios que necesitan para llevar a cabo sus operaciones diarias. Sin ellos, no pueden proporcionar los minerales y metales necesarios para construir, alimentar y habilitar tecnológicamente al mundo moderno o alimentar a la creciente población. Esta interdependencia crítica hace que la seguridad de la cadena de suministro sea un imperativo para las empresas globalmente conectadas. En este escenario, la industria está reconsiderando el fortalecimiento de sus cadenas de suministro para salvaguardar los abastecimientos de materias primas que respaldan a otras industrias importantes. Para ello, las empresas actualmente se enfocan en introducir modelos predictivos basados en inteligencia artificial que les permitan realizar análisis de riesgos, incluidos los riesgos cibernéticos, geopolíticos y pandémicos.

6. Usar el pensamiento de sistemas para impulsar la excelencia operativa

La crisis energética mundial y la creciente demanda de minerales críticos impulsó a las empresas de minería y metalurgia a intensificar su búsqueda por lograr la optimización operativa. Es así como las empresas comenzaron a emplear el pensamiento, el diseño y el modelado de sistemas para crear un enfoque integrado y holístico de las operaciones, que también considere el impacto de las nuevas fuentes de energía, los métodos de extracción y los procesos.

Lograr la excelencia operativa es una cuestión constante en minería y metales. La convergencia a largo plazo de factores como el agotamiento de las leyes del mineral, la gestión de residuos, el aumento de los costos y la escasez de mano de obra, presionan a las empresas a duplicar sus esfuerzos para generar eficiencia. La mayoría ahora se inclina mucho sobre analítica avanzada y basada en inteligencia artificial. Soluciones para producir más minerales con menos recursos y una huella mínima.

7. Soluciones colaborativas para resolver los desafíos de la fuerza laboral

La industria continúa enfrentando desafíos laborales. Si bien las empresas intentan reflejar mejor el valor de las personas e incorporar políticas ASG en estrategias corporativas para ayudar a atraer talento, la escasez de habilidades sigue siendo un problema. Al reunir a múltiples grupos de interés en el ecosistema de la minería y la metalurgia (desde la gobernanza hasta los reguladores, las entidades educativas y los organismos privados) la industria puede dar forma a una solución multifacética y duradera para la búsqueda de talento.

8. Preparar la salud y la seguridad de los trabajadores para el futuro

La seguridad está en constante evolución y las empresas están considerando nuevos aspectos que no solo mantienen a las personas seguras, sino que también crean lugares de trabajo diversos, respetuosos e inclusivos. Esto incluye abordar mejor la seguridad, tanto cultural como psicológica, que abarca el respeto por los entornos, las culturas y comunidades en las que operan los mineros y los proveedores de metales, así como el valor que se otorga a la diversidad, la equidad y la inclusión.

9. Usar informes de contribuciones para cambiar la percepción de la minería

Muchos de los grupos mineros y metalúrgicos más grandes del mundo están complementando sus declaraciones obligatorias con informes de contribuciones económicas y fiscales. Las empresas están trabajando para demostrar su verdadero valor para la sociedad, un factor crítico para cambiar la percepción y la confiabilidad de las empresas y, en consecuencia, de sus actividades.

10. Construyendo una industria que prospere a través del cambio

Las empresas de minería y metalurgia recurren a tecnologías (como la nube) que pueden ayudar a que las estructuras, los procesos y las operaciones sean más dinámicos y receptivos a los desafíos y oportunidades que trae la disrupción. Las acciones que apoyan la capacidad de resiliencia no solo pueden mejorar su propia longevidad, sino también ayudar a asegurar las cadenas de suministro que sustentan una variedad de actividades económicas clave, incluida la producción de alimentos, la energía y la infraestructura.